백내장 증상 총정리

백내장은 시력이 뿌옇게 흐려지거나, 사물이 겹쳐 보이거나, 밝은 빛에서 눈이 부시게 되는 등 다양한 증상을 동반하는 대표적인 노인성 안과 질환입니다. 특히 60세 이상 인구의 70% 이상이 겪는 흔한 질병으로, 조기 진단과 관리가 중요합니다. 이 글에서는

백내장 증상을 중심으로 원인, 진단, 치료까지 2025년 최신 지침에 따라 자세히 정리해드립니다.

1. 백내장이란 무엇인가?

백내장(Cataract)은 눈 속의 수정체가 혼탁해져 시력이 점차 나빠지는 질환입니다. 정상적인 수정체는 투명하여 빛이 잘 통과하지만, 백내장이 생기면 안개 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 됩니다. 노인성 백내장이 가장 흔하지만, 선천성 백내장, 외상성 백내장, 당뇨병성 백내장 등 다양한 원인이 존재합니다.

2. 백내장 증상 - 시력 변화가 핵심

백내장 증상은 다양하지만 가장 대표적인 증상은 시력 저하입니다. 사물이 뿌옇게 보이거나, 빛이 번져 보이고, 복시(물체가 겹쳐 보이는 현상)가 나타날 수 있습니다. 특히 다음과 같은 변화가 있다면 백내장을 의심해 볼 수 있습니다:

• 시력 저하: 눈이 침침하고 초점이 맞지 않음
• 복시: 한쪽 눈을 가려도 물체가 두 개로 보이는 단안 복시
• 눈부심: 낮이나 밝은 곳에서 유난히 눈이 부심
• 야간 시력 저하: 밤이나 어두운 곳에서 더 잘 보임
• 색감 변화: 색이 누렇게 변하거나 대비가 떨어짐

3. 특이 증상 - 돋보기 없이 글씨가 보인다?

백내장이 진행되면 굴절률이 변해 근시화되는 경우가 많습니다. 돋보기가 없으면 안 보이던 글씨가 어느 날 갑자기 잘 보이는 현상이 나타날 수 있습니다. 이 경우 백내장이 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다.

4. 소아 백내장 증상 - 주시 불능, 눈 떨림

선천성 백내장은 갓난아기나 소아에게서 발견되며, 스스로 증상을 표현하지 못하기 때문에 더욱 주의가 필요합니다. 다음과 같은 증상이 있다면 반드시 안과 진료가 필요합니다:

• 한 곳을 응시하지 못하고 눈이 계속 흔들림
• 불빛에 반응이 둔하거나 눈을 찡그림
• 눈 초점이 맞지 않음

5. 백내장 원인과 위험요인

백내장 증상의 발생 배경에는 다양한 원인이 있습니다. 대표적인 백내장 유발 원인은 다음과 같습니다:

• 노화로 인한 노인성 백내장
• 자외선 과다 노출
• 당뇨병, 포도막염, 피부질환 등 전신질환
• 스테로이드 남용
• 흡연, 과음, 비타민 결핍

6. 백내장 진단 방법

대표적인 진단법은 세극등 현미경 검사입니다. 산동제를 통해 동공을 확장하고, 수정체의 혼탁 정도와 위치를 확인합니다. 백내장은 위치에 따라 전낭하 백내장, 핵경화 백내장, 후낭하 백내장으로 구분됩니다.

7. 백내장 치료와 수술 방법

백내장 치료는 초기에는 약물로 지연시킬 수 있으나, 증상이 심해지면 백내장 수술이 유일한 해결책입니다. 초음파 유화술을 통해 혼탁한 수정체를 제거하고, 인공 수정체를 삽입합니다. 수술 후 1~4주간 안약 치료와 관리가 필요합니다.

8. 백내장 수술 후 관리 및 회복

수술 후 1주간은 눈을 보호해야 하며, 4~6주 후에는 새로운 안경 처방이 가능합니다. 일부 환자는 황반변성, 녹내장, 당뇨망막증 등 동반 질환으로 인해 회복 속도가 다를 수 있습니다.

 

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9. 결론 - 백내장 증상 조기 인식이 중요

2025년 기준, 백내장은 고령화와 함께 급속히 증가하고 있는 대표적인 노인성 안과 질환입니다. 시력이 흐려지고, 복시나 눈부심이 나타난다면 조기 진단을 받아 백내장 증상을 악화시키지 않도록 주의해야 합니다. 특히 수술로 치료가 가능한 만큼, 증상이 나타난다면 주저하지 말고 전문 안과의의 상담을 받는 것이 현명한 선택입니다.

 

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